Mångfalden av kön innebär att det förekommer variation gällande den fysiska utvecklingen och upplevelsen av kön hos människor. Mångfalden av kön är en del av pluralismen i naturen och bland människor.
Vi kanske tror att alla människor tydligt kan delas in i två kön och att det är mycket ovanligt med avvikelser från detta. Nuförtiden vet vi dock att det är vanligare än man tidigare trott med variationer av kön. Nästan alla känner någon i vars liv mångfalden av kön är närvarande på något sätt. Det här är något många inte är medvetna om. Personer som tillhör en könsminoritet är vanliga människor av alla åldrar, i alla yrken och etniska grupper. De kan vara skolelever, studerande, pensionärer, läkare, barnträdgårdslärare, arbetare, opinionsbildare, artister, kunder, experter och föräldrar.
Då vi var embryon i livmodern hade vi alla förutsättningar att utvecklas till flicka eller pojke. Vår arvsmassa och uppväxtmiljö definierar vår fysiska utveckling. Var och en av oss gick under tiden i livmodern igenom flera viktiga utvecklingsfaser i riktning mot antingen en flicka eller en pojke. Vissa av oss har i livmodern utvecklats både mot flicka och mot pojke. De här tidiga utvecklingsfaserna påverkar vår kvinnlighet och/eller manlighet samt hur vi upplever vårt kön senare. En del barn är fysiskt så individuellt utvecklade att de inte genast efter födseln kan definieras som flickor eller pojkar.
Mångfalden av kön berör oss alla. Varje människa är en unik kombination av manliga och kvinnliga attribut. På samma sätt som vår längd och ögonfärg varierar, och vi har olika begåvningar, har vi alla en unik kropp och egna sätt att uppleva kvinnlighet, manlighet, deras samtidiga närvaro eller könlöshet.
I vår kultur är vi vana att betona hur män och kvinnor generellt är. Alla sätt att uttrycka eller leva det kön en upplever sig tillhöra är ändå naturliga. Vi skulle kunna lära oss att i högre grad uppskatta den individualitet och mångfald som kan kopplas till kön. Alla människor identifierar sig inte med ett kön och alla har inte upplevelsen av att något kön skulle kännas som hens eget.
Även inom många djurarter förekommer en mångfald av kön. I Finland varierar till exempel könet hos en del av grodorna i Kilpisjärvi, och en den av de åldrande honorna bland änderna byter färg till en som liknar den hanarna har.
Vi föreställer oss ofta kön som något bestående av två kategorier: män och kvinnor. Det leder dock till att en del personer inte passar in i någon av kategorierna. En del människor upplever ett behov av att ibland tillhöra den ena gruppen och ibland den andra. En del människor känner behov av att byta den grupp de associeras med för att kunna vara sig själva. Kön kan ses som en linje eller som ett flerdimensionellt kontinuum. I ena ändan av linjen finns manlighet och i den andra kvinnlighet, i kontinuumet finns utrymme även för könlöshet. På så sätt kan varje människa hitta en punkt som passar dem på linjen man-kvinna eller vid sidan av den.
- 1:200 personer uppger sig vara transkönade eller transgender, enligt telefonintervjuer med 28 662 personer (2012, USA)
- 0,15 % av nyfödda föds med intersexualism (www.isna.org)
- 5 % av dem som besvarade undersökningen upplevde sig vara lika mycket man som kvinna och 0,5 % upplevde sig inte vara det kön som definierats för dem vid födseln (2006, Nederländerna)
- 2 % av män är transvestiter (1997, Sverige)
- 6 % av de som deltog i undersökningen hade önskat sig en kropp som det andra könet (2010, Finland)
- 6,6 % av pojkar och 4,9 % av flickor agerar fortlöpande på ett sätt som är typiskt för det andra könet (1997, USA)
- 10 % av både flickor och pojkar har framfört en önskan om att tillhöra ett annat kön (2003, Nederländerna)